Para los franceses de la metrópoli, dos imágenes resumen lo que es la Guayana francesa: en primer lugar la imagen más conocida y modernista, la de Kourou, base de lanzamiento de los cohetes europeos, y en segundo lugar, algunas reminiscencias en la memoria y en el imaginario colectivo de lo que fue la penitenciaria. En cambio, no hay ni rastro del litigio entre Francia y Brasil a principios del siglo XX para la posesión del territorio entre Oyapock y Amazonas, y todavía menos del proyecto de Francia equinoccial de Luís XIV. Las imágenes son, ante todo, imágenes actuales. 

Guayana es una región atípica en totalidad, en la que nada o casi nada se parece a lo que hay en otra parte. Existen algunas semejanzas con los otros DOM: el alejamiento, la contingencia histórica y geográfica debida a la pertenencia al dominio nacional, un tratamiento político particular de parte del Estado y la aparición de evoluciones institucionales, pero sobre todo grandes diferencias: la ubicación en el continente americano, las muy grandes dimensiones, y la importancia estratégica contemporánea.

Guayana es el único DOM que tiene hoy una importancia geoestratégica.

Las actuales tensiones y los posibles futuros nacen de esta posición original. Ninguno de los desafíos internos de Guayana se libra del determinismo de la situación geográfica. La situación fronteriza con Brasil y Suriname, las diferencias de nivel de vida y de estabilidad general generan un flujo permanente e importante de inmigración clandestina. Los extensos espacios y el idioma francés atraen a una parte de los infelices haitianos rechazados en los Estados Unidos. Las diferencias de desarrollo, tratándose tanto de salud como de ingresos son muy importantes no sólo entre Guayana y los países cercanos sino también dentro de la misma Guayana entre las ciudades y el interior.

La base de lanzamiento de Kourou absorbió las actividades y las inversiones a gran escala, sin embargo el efecto de arrastre queda limitado y las diferencias entre los empleados que trabajan en la base y los demás generan tensiones.

El interés estratégico de la base es considerable, y su ubicación geográfica da a la Agencia Espacial Europea una ventaja eminente para el lanzamiento de cohetes. Asume hoy una función esencial para Francia y Europa. Su protección militar, discreta pero considerable, se adecua a su importancia. Visto desde Europa, el valor principal de Guayana reside en la base de lanzamiento. Es a la vez una suerte con respecto a otros territorios que no tienen interés estratégico y una deturpación en la que esta región se ve esencialmente desde aquella perspectiva necesariamente deformadora. La garantía y la preservación de la calma social en la perspectiva de la seguridad de la base prevalecen con demasiada frecuencia sobre el impulso de un desarrollo adaptado a la región.

Guayana se divide entre una relación de dependencia económica casi exclusiva con el "viejo continente" y su posicionamiento amazónico. La ubicación continental y la pertenencia al sistema francés y europeo permitirían imaginar para Guayana una función de interfaz entre el bloque Francia- Unión europea y América latina. Hoy en día, esta función no es asumida. Forma parte de los futuros posibles de Guayana, sin duda uno de los más provechosos.