Bahamas

Indépendance : 10.07.1973

En 1536, l'explorateur portugais Pedro A. Campos a choisi d'appeler cette île « Los Barbados » (les barbues) en référence aux longues racines aériennes de certains ficus qui rappelaient des barbes.

Données générales

Superficie : 13 880 km ² mais ZEE 260 000 km ²

Situation : Nord de l’archipel à une centaine de kilomètres des États-Unis, les Bahamas s’étalent selon un arc de cercle sur 12 00Km jusqu’à proximité de Cuba et Haïti. L’archipel des Bahamas est composé de plus de 700 îles et îlots qui sont les rides montagneuses d’un vaste plateau calcaire sous marin situé à 200m de profondeur

Point culminant : 69 mètres. Îles basses construites sur un plateau corallien. Faible profondeur des eaux maritimes d’où l’origine du nom : Baja Mar= mer basse est devenu Bahamas

Capitale : Nassau, située sur l’île de Providence.

Langue officielle : anglais

Forme de l'État : système parlementaire bicamériste

Intégration mondiale et régionale :

• Membre de l'ONU

• Membre du Commonwealth

• Membre de l'OEA

• Membre du CARICOM et de l'AEC

Histoire en bref

Les Bahamas ont été peuplées seulement à partir du X ^ème siècle par les Lucayans ou Lucayos que l’on a pu classer comme un sous groupe des Arawaks. Il reste peu de traces de ces populations car les Bahamas ont été les premières îles découvertes par Christophe Colomb mais peu attractives (manque d’eau) les Lucayans ont été déportés à Hispaniola et réduits en esclavage (travail dans les mines) En trente ans, ils avaient complètement disparu ; le travail forcé a engendré des maladies, et de nombreux suicides. On a seulement retrouvé des fragments de poteries et d’os .

Pendant plus de 100 ans l’archipel reste inoccupé. En 1629 Les Anglais en prennent possession et les premiers colons s’installent en 1647  sur la grande île d’Eleuthéra (en grec signifie liberté); Première ville fondée sur l’île de Providence est Georges Town mais détruite en 1684 elle est reconstruite et prend le nom de Nassau en hommage à la famille royale néerlandaise ; détruite plusieurs fois entre 1684 et 1705. En 1718 le premier gouverneur est nommé bien que jusqu’au milieu du XIX ^e cet archipel soit plutôt connu comme un repaire de la piraterie. Ceux-ci cohabitent avec les migrants américains restés loyaux à la couronne britannique au moment de l’indépendance des États-Unis. Un deuxième afflux important de migrants venus du continent est remarqué au moment de la guerre de Sécession : Des propriétaires sudistes s’installent avec leurs esclaves et plantent du coton mais les sols pauvres entraînent beaucoup d’échecs.

Au XX ^e s. les Bahamas prospèrent grâce d’abord à la prohibition (ils furent une zone de trafic importante en redistribuant de l’alcool sur le continent), et ensuite grâce au développement du tourisme à partir des années 1930 sous l’impulsion du duc de Windsor nommé gouverneur. Après 1959 et l’installation du régime castriste à Cuba, les Bahamas deviennent un des hauts lieux de la Jet set internationale : constructions de grands hôtels et de casino. En1973 les Bahamas acquièrent leur indépendance mais restent dans le Commonwealth ; un gouverneur représente la reine.